Şah damarı ameliyatı ‘’Karotis endarterektomi’’ ameliyatı olarak adlandırılır. Önce beynin kan dolaşımında kısaca bahsetmek gerekir. Beyin ve kalp genel dolaşım kurallarından bağımsızdır.  Bunun sebebi ikisini de hayati organ olması ve korunması amacıdır. Her iki organ bağımsız olarak kendi dolaşımını belirler. Vücutta oluşan tansiyon düşüklüğü gibi durumlardan ve kontrolü sağlayan sempatik sinir sistemi etkilerinden mümkün olduğunca korunurlar. Beyin dolaşımın önde iki (sağ ve sol) şah damarı (karotis) ve arkada iki omur damarı (vertebral arter) tarafından sağlanır. Bu dört ana damar birbirlerinden haber alarak birinde kan akımı (darlık veya tıkanıklık) azaldığında diğerleri akımı arttırarak yeterli düzeyde dolaşımı sağlarlar.  Dört damar beynin tabanında başlayan bir dolaşım ağı oluştururlar. Bu ağa Willis Poligonu adı verilir.