Kulağımızı tıkayan ve işitmemizi engelleyen kulak kiri zaman zaman Kulak Burun Boğaz (KBB) hekimine muayeneyi zorunlu kılar. Her ne kadar bu problem kulak kiri olarak bilinse de aslında buna “kir” demek doğru değildir, bu durum Fransız literatüründe “buşon” olarak adlandırılır ki bunun Türkçe karşılığı “tıkaç”tır. Doğal olarak dış kulak yolunda cildin kendisini dış ortamdaki mikroplardan koruma amaçlı olarak yağlı bir salgı mevcuttur. Sağlıklı bir bireyde bu salgı cilt hücrelerinin hareketleri ile dış kulak yolundan dışarı atılır. Lakin kulak cildinin tembellik ederek salgıyı dışarı atmada yetersiz kalması, salgının miktarının artmış olması veya salgının yoğunluğunun fazla oluşu tıkacın oluşmasına neden olur. Ciltten dökülen epitel artıkları, dış ortamdan buraya ulaşan toz ve benzeri yabancı maddeler ve ölü ya da canlı mikroplar bu tıkacı oluştururlar. Tıkaç sellülozik yapıda olduğundan herhangi bir şekilde dış kulak yoluna su girmesi sonrası suyu içine çeker ve sünger gibi şişer. Özellikle havuz, deniz ya da banyo sonrası bu daha belirgin hale gelir. Bu durumda yapılacak en doğru iş acilen bir KBB hekimine görünmek olacaktır. Tıkaç genellikle sessiz seyreder, kulakta tıkanıklık, uğultu, basınç hissi, çınlama ve işitmede geçici kayıp oluşmasına neden olur, nadiren ağrı yapar. Kulak kiri oluşmaması için bazı önlemler yardımcı olabilir. Öncelikle banyo esnasında kulaklarımıza suyun girmesine izin vermeliyiz. Temizliğinden emin olduğumuz havuz ve deniz suları kulaklarımıza girebilir. Bu sayede epitel üzerinde tıkacı oluşturmakla görevli döküntüler ıslanarak dışarıya atılmaları kolaylaşır. Banyo sonrası dış kulak yolunun kurulanması parmak ucuna geçirdiğimiz temiz bir pamuklu kumaş parçası ya da kağıt havlu ile yapılmalıdır. Kulak temizleme çubukları ile kurulamayı önermemekteyiz. Bunun birkaç sebebi vardır; bu çubuklarla dış kulak yolunda henüz tıkaç haline gelmemiş birikintileri kulak zarı önüne kadar itebilir ve tıkaçı daha katı hale sokabiliriz. Bir diğer sakınca ise dış kulak yolunun sık aralıklarla kulak temizleme çubukları ile temizlenmesi neticesinde normalde bir miktar yağlı olması gereken ortamı kurutup mikropların istilasına hazır hale getiririz. Bu takdirde eksternal otit denilen dış kulak yolu iltihabı ya da mantar enfeksiyonu riski ortaya çıkabilir. Her ikisi de son derece tahammülü zor ve tedavisi zaman alıcı rahatsızlıklardır.