Duygusal açlığın birden çok sebebi bulunmaktadır. En önemli sebebi ise, kişilerin yaşamakta olduğu psikolojik problemlerdir. Kişiler, hayatlarındaki türlü nedenlerden dolayı kötü hisler yaşayabilmektedirler. Bu hisler mutsuzluk, kaygı, stres gibi duygulardır. İnsanlar bu duygulardan kurtulmak veya bu duyguların yoğunluğunu azaltmak için farklı yollar deneyerek çaba göstermektedir. Duygusal açlık hastalığı da bu yollardan bir tanesidir.
Duygusal açlık hastalığına sahip bireyler, içerisinde yer aldıkları durumu atlatabilmek için kendilerini yemek yemeye iterler. Vücuda alınan gıdalar çoğunlukla glikoz ve karbonhidrat içerikli gıdalardır. Glikoz içeren gıdalar tükettiğimiz zaman beynimizde dış uyarıcılardan gelebilecek zararlı maddelere karşı vücut anında insülin salgılamaya başlar. Duygusal açlık hastalığına sahip kişiler, yaşadıkları olumsuzluklar ya da içerisinde bulundukları problemli durumlar yerine dış dünyaya yönelirler ve böylece bu sorunlardan uzaklaşmış olurlar. Fakat bu uzaklaşma yalnızca bir aldatmadır, bu olumsuzlukların çözümü burada değildir.