Obsesyon; kişinin sürekli olarak kendi isteği dışında gelen ve tekrar eden yoğun sıkıntı ve huzursuzluk yaratan düşünce, fikir veya dürtülere sahip olmasına verilen adtır. Kompulsiyon ise tekrar eden ve huzursuzluk yaratan düşünce, fikir veya dürtülerden kurtulmak amacıyla kişinin yapmış olduğu davranış ve eylemleridir. Bu kişiler genellikle düşünce ve davranışlarının mantıklı olmadığının farkındadır. Ancak mantıklı olmadıklarının farkında olmaları obsesif düşünce ve kompulsiz davranışlarını azaltmaz. Rahatlamak amacıyla davranışları yapmaya devam ederler. Obsesif düşüncelerin bu denli rahatsız ediyor olması, kişinin oluşturmuş olduğu düşüncenin gerçekleşme olasılığını düşünüyor olmasıdır. Bir bakıma bu kişiler için düşünceler sadece birer düşünce değildir. Gerçekleşme olasılığı olan düşüncelerdir. Bu nedenle mutlaka bir önlem almaları gerekir. Rahatsızlık oluşturan düşüncelerden kurtulmak için her defasında kompulsif davranışlar sergilemek obsesif düşüncelerin daha fazla artması ve pekişmesine neden olacaktır.