Halk arasında biriktirme, istifçilik olarakta ifade edilen bu hastalık, kişinin değersiz, kullanılmayan ve sağlıksız bir ortam yaratmaya neden olan eşyaları saklama ya da atmamasıdır. Saklanan eşyalar kişinin hayatında lazım olur diye saklamakla ile aynı şey değildir. Kompulsif biriktirme hastalığında saklanan eşyalar düzensiz, birbirinden bağımsız ve genellikle anlamsız şekilde toplanır. Aynı zamanda saklanan eşyalar neredeyse hiçbir zaman herhangi bir işe yaramayan eski gazete, tarihi geçmiş ürün, mektup, poşet, kıyafet gibi şeylerdir.